La Federal Trade Commission poursuit Microsoft pour son accord de 69 milliards de dollars visant à acquérir Activision Blizzard, mettant en péril ce qui serait la plus grande acquisition jamais réalisée par la société.
Dans un communiqué de presse publié jeudi, la FTC a déclaré que l’accord “permettrait à Microsoft de supprimer les concurrents de ses consoles de jeux Xbox et de son contenu d’abonnement et de ses activités de jeux en nuage en croissance rapide”.
La commission a voté 3 contre 1 pour déposer la plainte.
Il s’agit du plus grand test à ce jour de l’objectif de la FTC de maîtriser le pouvoir des géants de la technologie sous la nouvelle présidente Lina Khan. Il représente également le plus grand défi réglementaire de Microsoft depuis qu’il a été poursuivi par le ministère de la Justice il y a plus de deux décennies pour des questions antitrust.
“Nous continuons de croire que cet accord élargira la concurrence et créera plus d’opportunités pour les joueurs et les développeurs de jeux”, a déclaré le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, dans un communiqué. “Nous nous sommes engagés depuis le premier jour à résoudre les problèmes de concurrence, notamment en proposant plus tôt cette semaine des concessions proposées à la FTC. Alors que nous croyions qu’il fallait donner une chance à la paix, nous avons une confiance totale dans notre cas et nous nous félicitons de l’opportunité de présenter notre cas devant un tribunal.
L’accord d’achat d’Activision propulserait la société de Redmond dans l’échelon supérieur des jeux vidéo. Activision Blizzard est le géant du jeu derrière des franchises telles que Warcraft Diablo, Surveillance, Appel du devoir et Candy Crush.
Microsoft a déclaré mardi avoir conclu un accord de 10 ans avec Nintendo pour apporter Appel du devoir jeux sur les consoles Nintendo si l’acquisition d’Activision se concrétise. De plus, Microsoft s’est engagé à continuer à publier Appel du devoir sur la plate-forme de jeu Steam PC de Valve en même temps qu’il publie les futurs épisodes de la franchise de tir à la première personne à succès pour Xbox.
Plus tôt cette semaine, Microsoft a annoncé avoir proposé à Sony un contrat de 10 ans pour un prix équitable. Appel du devoir distribution sur PlayStation.
Sony s’est opposé à l’acquisition, craignant que Microsoft ne fasse de futurs Appel du devoir jeux et autres grands titres Activision exclusifs à Microsoft Xbox.
Dans un éditorial du Wall Street Journal lundiSmith a déclaré que la FTC bloquant l’acquisition de Microsoft “serait une énorme erreur” qui “nuirait à la concurrence, aux consommateurs et à des milliers de développeurs de jeux”.
Smith a utilisé un langage qu’aucun dirigeant de Xbox ne prononcerait jamais sur scène : « Microsoft fait face à d’énormes défis dans l’industrie du jeu. Notre Xbox reste à la troisième place du jeu sur console, coincée derrière la PlayStation dominante de Sony et la Nintendo Switch. Nous n’avons aucune présence significative dans l’industrie du jeu mobile.
Tout cela est vrai, mais Microsoft a une présence dominante dans les systèmes d’exploitation pour PC, la plate-forme de choix pour de nombreux joueurs. C’est également l’un des leaders de l’industrie de la technologie cloud générale et des jeux par abonnement.
L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés, dans sa vision initiale de l’accorda exprimé sa crainte que la combinaison du contenu d’Activision avec le Xbox Game Pass “pourrait lever des barrières à l’entrée, renforcer la position de Microsoft en tant que principal fournisseur de services d’abonnement multi-jeux et réduire considérablement la concurrence existante et potentielle”.
Dans sa plainte, la FTC allègue que Microsoft acquiert du contenu de jeu pour “supprimer la concurrence des consoles rivales”, soulignant sa décision de rendre plusieurs jeux exclusifs à Microsoft suite à son acquisition de la société mère de Bethesda Softworks, ZeniMax, l’année dernière.
“Microsoft a déjà montré qu’il peut et va retenir le contenu de ses rivaux de jeu”, a déclaré Holly Vedova, directrice du Bureau de la concurrence de la FTC, dans un communiqué jeudi. “Aujourd’hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide.”
Mise à jour: Voici un e-mail interne envoyé jeudi par le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, aux employés :
Équipe,
Je voulais fournir une brève mise à jour sur notre fusion imminente avec Microsoft. Cette semaine, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a annoncé sa décision de contester l’accord. Cela signifie qu’ils intenteront une action en justice pour bloquer la fusion et que les arguments seront entendus par un juge.
Cela semble alarmant, je tiens donc à renforcer ma confiance dans la conclusion de cet accord. L’allégation selon laquelle cet accord est anticoncurrentiel ne correspond pas aux faits, et nous pensons que nous gagnerons ce défi.
Grâce au travail acharné de chacun d’entre vous chaque jour, nous sommes sur la bonne voie, apportant une joie épique aux joueurs du monde entier avec ce que je considère comme les meilleurs jeux de l’industrie. Dans le même temps, le paysage concurrentiel évolue et, en termes simples, un Microsoft-ABK combiné sera bon pour les joueurs, bon pour les employés, bon pour la concurrence et bon pour l’industrie. Nos joueurs veulent avoir le choix, et cela leur donne exactement cela. Vous pouvez en savoir plus sur les détails de ces points dans cette mise à jour que nous avons récemment partagée avec vous.
Nous pensons que ces arguments l’emporteront malgré un environnement réglementaire axé sur l’idéologie et les idées fausses sur l’industrie technologique.
Merci pour votre dévouement et votre créativité.
Policier