Puis-Capt. Kittinger est tombé en chute libre pendant quatre minutes 37 secondes, atteignant des vitesses supérieures à 600 mph.
Le saut faisait partie des premières explorations de l’ère spatiale, se produisant avant que les humains n’atterrissent sur la lune et lorsqu’il n’était pas clair si une personne pouvait survivre à un saut depuis le bord de l’espace.
Le colonel Kittinger est décédé d’un cancer du poumon, selon un ami, l’ancien représentant américain John L. Mica, l’Associated Press signalé.
C’est avec une grande tristesse que nous partageons la nouvelle du décès du légendaire membre du club, le colonel Joseph “Joe” Kittinger, II MED ’63, distingué récipiendaire de la médaille du club des explorateurs 2001 et pionnier de l’aérospatiale. Le colonel Kittinger est décédé aujourd’hui – vendredi 9 décembre 2022, à 94 ans. pic.twitter.com/xQCYKqUXdx
— ExplorersClub (@ExplorersClub) 9 décembre 2022
La Association des parachutistes des États-Unis a appelé le colonel Kittinger déjà une figure nationale de premier plan lorsqu’il “a fait un long saut solitaire d’un ballon à air chaud à 102 800 pieds au-dessus de la Terre”, le 16 août 1960, en tant que capitaine de l’US Air Force impliqué dans le projet Excelsior.
Dans le cadre du projet, il a effectué trois sauts en 10 mois à partir d’une nacelle sous pression hissée dans la stratosphère par de gros ballons à hélium – sa première tentative a été presque fatale, mais il n’a pas été découragé. Le projet visait à tester si les humains pouvaient survivre à des renflouements à très haute altitude et à concevoir des systèmes d’éjection pour les pilotes militaires.
Dans son dernier record saut, il a décollé du désert du Nouveau-Mexique vêtu d’une combinaison de pression encombrante – qui fonctionnerait brièvement – et équipé d’un équipement qui a presque doublé son poids, puis est tombé à des vitesses record.
Il lui a fallu 1 heure 31 minutes pour atteindre son altitude maximale, alors même qu’il commençait à ressentir de fortes douleurs à la main droite en raison d’une défaillance de son gant de pression. Il est resté à l’altitude maximale pendant environ 12 minutes avant de sortir de sa nacelle pour tomber en chute libre, puis parachuter jusqu’à un atterrissage.
“Il n’y a aucun moyen de visualiser la vitesse”, a déclaré le colonel. Kittinger a déclaré au magazine Florida Trend en 2011. « Il n’y a rien que vous puissiez voir pour voir à quelle vitesse vous allez. Vous n’avez aucune perception de la profondeur. … Il n’y a pas de panneaux de signalisation. Je ne pouvais que m’entendre respirer dans le casque », a-t-il déclaré.
En 1960, il a reçu le trophée Harmon du président Dwight D. Eisenhower pour ses réalisations exceptionnelles dans le domaine de l’aéronautique.
Son record de la plus haute ascension en ballon et de la plus longue chute libre en parachute tiendrait 52 ans. Il a été rompu en 2012, lorsque le colonel Kittinger a travaillé comme consultant pour Austrian Félix Baumgartnerqui a sauté de 128 000 pieds, s’effondrant sur Terre à des vitesses supérieures à 800 mph.
Joseph Kittinger Jr. est né à Tampa en 1928 et est devenu fasciné par les avions dès son plus jeune âge, selon au Musée d’histoire spatiale du Nouveau-Mexique. Il a fréquenté l’Université de Floride avant de postuler à la formation des cadets de l’Air Force. Il a reçu ses ailes de pilote en 1950.
Il a pris sa retraite en tant que colonel en 1978 après une carrière décorée dans l’armée de l’air, notamment en effectuant trois tournées au Vietnam en tant que pilote, où il a passé 11 mois en tant que prisonnier de guerre, selon au Temple de la renommée de l’aviation nationale.
Il a poursuivi son cheminement en tant qu’aventurier, établissant un autre record en 1983 pour la plus longue distance parcourue dans un ballon à hélium de 1 000 mètres cubes.
En 1984, il est devenu la première personne à traverser l’océan Atlantique en solo dans un ballon à hélium, du Maine à la Riviera italienne. Un colonel Kittinger jubilatoire Raconté journalistes à l’époque que le vol avait été “une aventure pure et sans mélange”. Il a ajouté « il suffit d’y aller ; c’est la manière américaine.
Le colonel Kittinger a écrit un livre en 1961, “The Long, Lonely Leap”, et est resté actif dans des projets aéronautiques, en particulier la montgolfière, après sa retraite. Il vivait à Orlando, où un parc porte son nom.