Une coentreprise chinoise commencera à produire en masse une voiture électrique autonome

En octobre, un démarrage appelé Jidu Automobilesoutenu par le géant chinois de l’IA Baidu et constructeur automobile chinois Geely, a officiellement lancé une voiture électrique autonome, la Robo-01 Lunar Edition. En 2023, la voiture sera mise en vente.

À environ 55 000 $ US, l’édition lunaire Robo-01 est une édition limitée, comarquée avec le projet d’exploration lunaire de la Chine. Il dispose de deux lidars, d’un radar à ondes millimétriques 5, de 12 capteurs à ultrasons et de 12 caméras haute définition. Il s’agit du premier véhicule à proposer une reconnaissance vocale embarquée assistée par l’IA, avec des vitesses de réponse vocale inférieures à 700 millisecondes, grâce à la puce Qualcomm Snapdragon 8295.

“C’est une voiture et, plus encore, un robot”, a déclaré le PDG de Jidu, Joe Xia, lors du dévoilement en direct de la voiture (traduit du mandarin par CNBC). Il a ajouté qu’il “peut devenir la norme pour les voitures autonomes”.

Reste à savoir à quel point la voiture est autonome : en janvier 2022 Baidu et Jidu ont dit la voiture aurait une capacité de conduite autonome de niveau 4, qui ne nécessite pas de conducteur humain pour contrôler le véhicule. Mais le communiqué de presse lors du lancement de la voiture, il n’a fait aucune mention du niveau 4, affirmant seulement que la voiture offrait une “conduite autonome de haut niveau”.

Le langage flou peut avoir été dicté par des avocats. La Chine n’a pas encore établi de lois ou de réglementations régissant les véhicules autonomes pour le marché grand public. Pour l’instant, un pilote doit rester maître de la voiture. En septembre 2022, le cofondateur et PDG de Baidu, Robin Li c’est noté que des niveaux d’autonomie inférieurs protègent les constructeurs automobiles de toute responsabilité en cas d’accident, car le conducteur est censé garder le contrôle. Avec le niveau 4, le constructeur de la voiture ou l’exploitant du service « robotaxi » utilisant la voiture serait à blâmer.

Néanmoins, le lancement de Robo-01 signale un changement radical dans l’industrie automobile, qui a été lente à adopter les voitures électriques et encore plus lente à adopter l’autonomie. Aucune autre voiture grand public sur le marché n’offre encore une autonomie de niveau 4. La conduite entièrement autonome de Tesla la capacité, malgré son nom fantaisiste et les déclarations de son PDG, n’est que de niveau 2, ou “conduite partiellement automatisée” sous le définition de SAE International (anciennement la Société des ingénieurs automobiles). D’autres fabricants de véhicules autonomes, dont Tesla, collectent des données à partir de véhicules L2 produits en série pour former des algorithmes L4.

“C’est une voiture et, plus encore, un robot”, a déclaré le PDG de Jidu, Joe Xia.

Pendant ce temps, Mercedes-Benz propose ses Conduire Pilote Niveau 3 système de conduite autonome sur les berlines Classe S et EQS en Allemagne. Le niveau 3 gère tous les aspects de la conduite, mais il exige que le conducteur reste prêt à reprendre le contrôle s’il le demande. Les conducteurs n’ont pas besoin de garder les yeux sur la route, mais Drive Pilot se désengagera si le visage du conducteur est obscurci.

Cela soulève la question de savoir ce que Robo-01 peut faire que le Mercedes Drive Pilot ne peut pas. Et quelles fonctionnalités Robo-01 utilisera-t-il pour garder les mains des conducteurs sur le volant, comme l’exige la loi chinoise actuelle ? Les réponses à ces questions devront peut-être attendre que Robo-01 soit expédié.

Indépendamment de la désignation officielle d’autonomie de la voiture, Baidu a facturé son package de conduite autonome, Apollo, comme ayant des capacités de niveau 4. Cela inclut ce que l’entreprise appelle un pilote automatique point à point, conçu pour gérer les scénarios d’autoroute, de rue urbaine et de stationnement. Jidu effectue d’autres tests à Pékin et à Shanghai pour s’assurer que son pilote automatique point à point couvrira toutes les grandes villes de Chine.

L’absence de volant est une déclaration en soi.

La réglementation chinoise autorise le niveau 4 dans les robotaxis qui fonctionnent dans des zones géo-clôturées désignées, et Apollo a déjà montré ce qu’il peut faire dans Le robot axe Apollo Go de Baidu, qui ont livré plus d’un million de trajets dans au moins 10 villes à travers la Chine. Baidu a récemment dévoilé son dernier robotaxi autonome, le Level-4 Apollo RT6, qui a un volant amovible. L’absence de volant est une déclaration en soi et libère de l’espace dans la cabine pour des sièges supplémentaires ou même des ordinateurs de bureau, des consoles de jeu et des distributeurs automatiques.

La Chine pourrait bien devenir le plus grand marché mondial de véhicules autonomes, les véhicules entièrement autonomes représentant plus de 40 % des ventes de véhicules neufs du pays en 2040 et 12 % de la base installée de véhicules, selon une société de conseil mondiale. McKinsey.

En 2018, le ministère chinois de l’industrie et des technologies de l’information, en collaboration avec le ministère de la sécurité publique et le ministère des transports, publié normes pour la mise en place d’installations d’essais routiers pour les automobiles intelligentes. Peu de temps après, les provinces et les villes de Chine ont commencé à mettre en place leurs propres installations d’essais routiers.

Parmi les nombreuses entreprises chinoises qui se préparent déjà à entrer sur le marché des véhicules autonomes, Baidu est le plus gros acteur. Sa plate-forme de développement de logiciels open source Apollo a été lancée en 2017. Deux ans plus tard, la société a obtenu les premières licences d’essai routier de niveau 4 dans le pays. Plus récemment, elle a reçu des permis entièrement sans conducteur à Wuhan et à Chongqing, faisant de Baidu la seule entreprise de ce type en Chine à fournir des services de covoiturage sans aucun conducteur humain présent dans la voiture, comme Waymo fait à Phoenix et Croisière fait à San Francisco. Pendant ce temps, son Autobus autonome Abolong L4 opère commercialement dans des campus fermés dans au moins 24 villes chinoises.

Le Robo-01 est alimenté par une batterie au lithium de 100 kilowattheures du fabricant chinois de batteries Contemporary Amperex Technology Co., ou CATL. Il peut accélérer de 0 à 60 miles par heure (97 kilomètres par heure) en environ 4 secondes et peut parcourir 600 km avec une charge.

Ainsi, la voiture peut rouler loin et elle peut rouler vite. Mais peut-il se conduire tout seul ? Nous le saurons en 2023.

Cet article a été mis à jour le 6 décembre 2022.