Si la FTC bloque l’acquisition de 69 milliards de dollars de Microsoft, le vrai perdant est Activision Blizzard – GeekWire

La Commission fédérale du commerce des États-Unis annoncé jeudi qu’il a l’intention de poursuivre en justice pour bloquer l’acquisition par Microsoft de 69 milliards de dollars du développeur de jeux géant Activision Blizzard.

Si la FTC est en mesure d’arrêter l’acquisition de Microsoft, elle annulera ce qui aurait été l’un des mouvements les plus sismiques de la courte histoire de l’industrie américaine du jeu vidéo. Microsoft perdra des milliards de revenus supplémentaires au cours des prochaines décennies, tandis que Sony conservera sa position de premier fabricant de consoles et de société de jeux vidéo n ° 2 dans l’ensemble.

Le plus grand perdant dans ce scénario pourrait en fait être Activision Blizzard lui-même.

Il n’est pas en danger financier, et en fait, est actuellement sur la bonne voie pour une autre grande année. d’octobre Call of Duty : Modern Warfare 2 (une suite du redémarrage de 2019 Guerre moderne sous-série) a déplacé suffisamment d’unités au lancement pour passer instantanément à le jeu n ° 2 le plus vendu de l’année. Pour suivre le même tableau, l’année dernière Call of Duty : Avant-garde est toujours le jeu n ° 9 le plus vendu de 2022.

La moitié Blizzard de la société a également publié le jeu gratuit Surveiller 2 en octobre et une nouvelle extension pour World of Warcraft, Vol draconique, en novembre. Ce fut le plus gros trimestre pour Activision Blizzard depuis un bon moment.

Cependant, une chose qui a été soulignée à plusieurs reprises au cours de l’acquisition est qu’Activision Blizzard a un besoin urgent de réorganisation. Sa culture d’entreprise a essuyé un feu nourri des employés actuels et anciens et du gouvernement de l’État de Californie, ce qui a entraîné de multiples poursuites et plusieurs efforts de syndicalisation en cours.

Le même jour, la FTC a annoncé sa poursuite contre Microsoft, le Washington Post a rapporté que le processus de production du prochain dungeon crawler d’Activision Blizzard Diablo IV a été très mal géréles développeurs étant accusés de retards et censés faire de longues heures d’heures supplémentaires insuffisamment rémunérées.

Des histoires comme celle-ci ont brossé un portrait général d’Activision Blizzard en tant qu’atelier de misère haut de gamme, qui a bâti son succès écrasant sur le dos de l’épuisement professionnel des employés, des microtransactions agressives et de la valeur de la marque. Une grande partie de cela est mise à la porte du PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, dont l’accent mis sur la maximisation des profits avant tout a eu un impact distinct sur les jeux de l’entreprise au cours de la dernière décennie.

À peu près le seul espoir d’une réforme significative chez Activision Blizzard, mis à part l’organisation de base, était que l’un des rares gros poissons de l’industrie du jeu force en quelque sorte Activision Blizzard à changer. Maintenant, cet avenir est en danger.

Dans son annonce jeudi, la FTC a déclaré que “Microsoft a déjà montré qu’il peut et va retenir le contenu de ses rivaux de jeu.”

À première vue, c’est un endroit étrange pour tracer la ligne. Microsoft a publié Minecraft pour de nombreuses plateformes rivales depuis 2014, date à laquelle elle a acquis Mojang Studios, et a récemment conclu un accord avec Nintendo et Valve de publier Appel du devoir pour leurs plateformes pour les 10 prochaines années. Parmi les acteurs majeurs de l’espace vidéoludique, Microsoft est visiblement le moins intéressé par la “retenue de contenu”.

L’objection de la FTC vient en partie du fait que Microsoft aurait promis aux régulateurs européens de ne pas fabriquer certains titres ZeniMax tels que Champ d’étoiles Exclusivités Xbox / Windows, puis annonce son intention de le faire après l’acquisition.

Même sans ce point, qui repose sur une allégation relativement subtile enfouie une centaine de clauses profondément dans la déclaration de la FTC, la FTC n’a pas tort de s’impliquer ici. Suite à une acquisition réussie d’Activision Blizzard, Microsoft dépasser Sony devenir le n°2 mondial du jeu vidéo, tel que mesuré par le chiffre d’affaires global.

Il aurait également le contrôle de Appel du devoirqui est la plus grande franchise de jeux sur le marché actuel, ainsi que plusieurs autres mâts de tente de l’industrie comme Warcraft, Diablo, Starcraft, Candy Crush, et Surveillance. Microsoft a démontré un manque d’intérêt relatif à tirer parti de ses franchises pour attirer les consommateurs vers ses produits, mais les temps et les dirigeants changent. Un futur PDG pourrait facilement utiliser la gamme Xbox Game Studios pour exercer une parcelle pression sur les développeurs et les consommateurs.

Microsoft lui-même a eu du mal à défendre l’acquisition. C’est moquerie tirée de plusieurs quartiers au cours de l’année dernière pour ses affirmations selon lesquelles Appel du devoir n’a pas “pouvoir de marché important», malgré la sortie d’un jeu vidéo le plus vendu chaque année depuis 2007.

Dans un environnement où les chiens de garde s’inquiètent déjà accroître la consolidation des entreprises, l’acquisition d’Activision Blizzard est une cible facile et évidente. Ce n’est pas sain à long terme pour une seule entreprise d’acheter sa place dans le contrôle de tant de grandes franchises à la fois, même si cette entreprise est aussi relativement passive que Microsoft.

“Nous continuons de croire que cet accord élargira la concurrence et créera plus d’opportunités pour les joueurs et les développeurs de jeux”, a déclaré jeudi le président de Microsoft, Brad Smith, dans un communiqué. “Nous nous sommes engagés depuis le premier jour à résoudre les problèmes de concurrence, notamment en proposant plus tôt cette semaine des concessions proposées à la FTC. Alors que nous croyions qu’il fallait donner une chance à la paix, nous avons une confiance totale dans notre cas et nous nous félicitons de l’opportunité de présenter notre cas devant un tribunal.